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　　微软的故事始于美国西海岸的西雅图，作为波音公司的总部所在地，这座城市也有飞机城的雅号。但是，自从1975年微软在这里诞生后，二十年间，全世界95%的计算机都装上了微软的Windows系统，西雅图最出名的不再是波音公司，而是变成了微软。

　　说起微软，不得不提到他的创始人比尔盖茨，他是21世纪的时代偶像，他的商业天赋和奇思妙想是微软壮大的基石。有人说他是有远见卓识的天才，有人则将他看作危险的商人，而比尔盖茨本人则始终勇往直前。微软为何需要买下第一个操作系统，比尔盖茨与IBM签下了一份什么样的黄金合约，给微软插上一飞冲天的翅膀，我们来一探究竟。

　　比尔盖茨出生于1955年，家庭条件优越，住在西雅图最富裕的地区。他的父亲是一位成功的律师，他的母亲是家庭主妇，热心慈善事业。父母在他很小的时候就开始教导他，努力向他灌输竞争精神，他们希望他无论做什么事情，都能做到最好。他的成长环境非常好，家里有很多的游戏供他玩，不管是玩纸牌棋类还是别的什么游戏，他都喜欢赢，他喜欢竞争，他很小就有了竞争意识。父亲给他树立了榜样，他父亲是城里最好的律师之一，10岁时，比尔最大的理想就是成为父亲那样的成功人士。

　　比尔盖茨12岁在西雅图湖滨中学上学时，命运之神悄然降临。1967年，比尔盖茨的数学老师把当时还鲜为人知的计算机科学介绍给了他。湖滨中学是全球最早拥有计算机的学校之一，当时的计算机还是要占满整个房间的一组大机器。在上世纪60年代末，只有学者们才需要用计算机来进行统计学计算，但比尔盖茨几乎每天下午都泡在学校的计算机房，小小年纪的他，决定弄清这台机器是如何运作的。12岁时比尔盖茨已经颇具远见，他相信未来计算机将改变人类的生活。直觉告诉他，革新人类生产生活方式的不是机器，而是软件。

　　1968年，他遇到了比他大两岁的学生保罗艾伦，两人成了形影不离的好朋友。他们一起设计了第一个计算机软件，那是一个自动管理学校课程表的程序，可以调度学校的课程安排，比尔盖茨还利用这个软件把自己排进漂亮女生更多的班里。他们编写的这个排课软件功能独一无二，比学校买的专业软件都要灵活，为此校长奖励了他们，年仅15岁的比尔盖茨收到了第一张500美元的支票。从那天起，他就认定了，开发计算机程序能够变成一项产业。然而在60年代末，出售计算机程序来赚钱的想法有些超前，因为信息技术刚刚起步，知道的人极少。但比尔盖茨相信自己的预见，17岁高中毕业时，他就确立了目标，要创建了一个编写软件的企业。

　　相东老师点评：很多人说，比尔盖茨的成功得益于他优渥的家庭条件，以及由此才能进入的很早就拥有计算机的名校湖滨中学。但是，换个角度看，当时同在湖滨中学读书的成千上万的美国富裕家庭的孩子，却只有比尔盖茨抓住个人计算机普及大势建立软件帝国。成大事者，更多的还是要靠自己那颗进取的心，以及对趋势的敏锐洞察，剩下的就是持之以恒地去实践。优渥的家庭环境有时候还会变成一种阻力，比尔盖茨在后面也会遇到。

　　很多人不理解他的想法，连父母也认为他异想天开，当时这是一个全新的东西，大多数父母甚至都不懂计算机是什么，比尔盖茨家的情况也好不到哪里去。父母觉得，儿子对一个他们不懂的东西上了瘾，家庭传统不允许他把时间浪费在这种想法上，他应该走法律这条路，就像他父亲那样。高中毕业后，比尔盖茨追随父亲的脚步来到著名的哈佛大学学习法律。比尔盖茨19岁了，像其他大男孩一样，在哈佛学习法律期间他热衷于参加聚会，通宵玩扑克。但是到1974年，他的生活发生了彻底的改变，他看到一篇描写一个奇怪金属盒的杂志文章，历史上第一台微型个人计算机问世了。

　　这一发明当时并未引起注意，但比尔盖茨敏锐地察觉到他的理想实现有望了。这个微型计算机的前身，外观和我们今天买的计算机差不多，可里面没有装任何操作系统，没有任何工具，只是一个光秃秃的金属盒子，里面没有装任何软件，没有Windows，没有word，没有Excel。对比尔盖茨来说这是个不容错过的机会，他的想法是设计一些软件装在这台计算机上，让它适合普通人使用。比尔和中学老友保罗艾伦用整整一个月夜以继日的工作，开发了一个计算机程序，以3000美元的价格卖给了第一家微型计算机制造商，自此正式通过这个程序迈进了这道门槛。

　　1975年，不足20岁的比尔盖茨用第一份合同的利润，与保罗艾伦合伙开办了一家公司，他们将公司命名为Microsoft（微软），这一名字体现了他们的理念，Micro是微小的意思，指代微型计算机，soft是软的意思，指代软件。此时计算机还不为大众所知，加入这个市场风险重重。1975年，世界上大概只有2000台个人计算机。这就是微软公司的创立者们瞄准的市场，他们敢于在这么有限的市场内，出售产品，并以此为生。显然是因为他们觉得这个市场将来势必会发展壮大，成立微软是一场，然而让家人更加失望的是，比尔盖茨从哈佛退学了。家人给了他很大的压力，尤其是他父亲要他完成学业拿到学位，可他始终没有念完。

　　微软成立在美国西海岸西雅图郊区一间100平米的办公室里，在1978年，微软还是一家小公司，只有11名员工，这是最初的团队，这些人看起来更像是一群嬉皮士，一副学生气的老板比尔盖茨的职责是出去找客户。微软公司这位年轻的老板工作勤奋，他会朝着目标不懈的努力。有一天新来的助理走进办公室，发现比尔盖茨躺在办公室的地上，以为老板昏倒了吓得赶忙要叫医生。结果公司的老员工过来说没事，比尔盖茨在睡觉呢，他肯定整个周末都在办公室加班。当时是星期一早晨，比尔盖茨想在周末把工作做完。他睡醒后会回家洗个澡，然后再来，微软创业初期的比尔盖茨是如此的拼命。

　　年轻的比尔盖茨，醉心于微软的创业当中，甚至没有自己的私人时间，唯一的个人爱好是“飙车”。对于速度，比尔盖茨有着执着的偏爱，他曾买过一辆保时捷930。为了消遣，比尔盖茨喜欢开快车，他喜欢在曲折的山路上风驰电掣，开得尽可能的快。他任何事情都想去超越，不管是什么，他都会做到极致。飙车是他放松的一种方式，他要集中全部的精力去开车，这能让他的注意力，暂时从他正在思考的事情上移开。朋友跟他说，你再这样下去，说不定哪天我一觉醒来就看到微软总裁进监狱了。果不其然，1977年，比尔盖茨因为危险驾驶在监狱里被关了很短的时间。

　　比尔盖茨开车鲁莽，在经商方面却是个杰出的天才。24岁那年，比尔盖茨签下了一笔世纪交易，并由此成为计算机行业的巨擘。他与IBM公司签署了一份黄金合约，IBM当时是美国最大的跨国公司，以其笨重庞大的机器，主导着计算机工业开云·电竞。不过形势在悄然变化，小型计算机已经出现在市场上，IBM积极回应，开发出了自己的个人计算机，但是要运转还需要一个大脑，也就是操作系统，而IBM的工程师们不知道如何开发。一个偶然的机会，IBM与年轻的微软老板有了交集，年轻的比尔盖茨参观了位于佛罗里达州的IBM总部，他决心达成这笔大生意开云·电竞最新。他首先承诺，他能开发出IBM想要的操作系统，给他们的微型计算机装上大脑。此类程序，比他之前开发的任何形式的软件都要复杂。

　　尽管比尔盖茨之前没为操作系统编写过哪怕一行程序，但他仍然说行。事实上他对IBM董事会说了谎，比尔盖茨有自己的计划，他没有亲自编写程序，而是买回来一个。当时比尔盖茨结识了一个叫帕特尔森的计算机迷，此人热衷于编写程序，他帮微软写了一套个人计算机操作系统，并命名为Q-DOS，意为快速而劣质的，也就是说这个程序不是精雕细刻出来的东西，而是以最快的速度做出来应急的。帕特尔森以5万美元将他的发明卖给了微软，当时他不可能想象得到，他的买家会在此基础上做出什么。

　　比尔盖茨将买来的Q-DOS更名为MS-DOS，MS是微软的英文缩写，DOS是操作系统的英文缩写。当时 5万美元似乎是一笔大投资，但是显然无法与比尔盖茨用它即将实现的世纪大交易相比。比尔盖茨有一个非常好的设想，他并没有单纯地将MS-DOS卖给IBM，而是提出了利润分成，他要求IBM每售出一台个人计算机，就支付给他大约3美元，而且强调这是一份终身合同。这是比尔盖茨做出的一个简单，而又明智的决策，他们没有向IBM公司直接出售他们的操作系统，而是要求IBM为售出的每一份操作系统向微软支付版税。所以每当IBM卖出一台，装有微软操作系统的计算机，微软就能赚一笔钱，他们的决策物超所值，个人计算机取得了惊人成功。

　　很对人面对短期利益和长远利益不能抉择，从微软和IBM签订的被称之为”黄金合同“的世纪合约可以看出，如果比尔盖茨只追求短期利益把操作系统一次性卖给IBM，那么他一定会成为当时的一个暴发户。但是在看准了个人计算机普及的大趋势之后，每台计算机收取3美元的定价模式，给微软带回来的何止是一座金山。

　　1981年夏天，IBM的个人计算机一经上市，3个月就卖出了5万台。美国人迷上了这一新生事物，计算机很快席卷了学校家庭，尤其是垄断了办公场所。比尔盖茨早就预言，计算机将成为一种消费型产品，IBM的个人计算机一飞冲天，让比尔盖茨成为了非常富有的人，也为微软公司奠定了坚实的基础。微软的生意开始转向，褪去了当年的嬉皮士风格，1983年微软的营业额达到了1亿美元，他们的办公场所拓展到整栋写字楼，而且执行董事们拍合影时，已经是西装革履了。比尔盖茨当年27岁，他的个人资产超过7000万美元，当时每两台计算机中，就有一台在使用他的软件。

　　比尔盖茨正一步步成为世界主宰，不过他有一个拦路虎急待解决，阻止比尔盖茨继续前进的拦路虎，就是苹果的乔布斯。乔布斯当时27岁，与比尔盖茨年龄相当，他也创建了一家计算机公司苹果，不过与比尔盖茨不同，苹果自己生产计算机。乔布斯推出了一款前卫的计算机，威胁到比尔盖茨，这就是麦金塔。这款计算机带有一个特殊的配件鼠标，其屏幕上还有图标和窗口，极具性。这意味着，即便是孩子也可以使用计算机，让这一切成为可能的是计算机内部的大脑，也就是苹果公司开发的操作系统。

　　普遍的看法认为，苹果系统领先IBM的个人计算机系统十年。两者的主要区别是，苹果有一个图形界面，在当时这是两种完全不同的使用计算机的方法。一种方法要求你学习众多的字符序列，而且要用键盘录入，以便对计算机进行控制。另一种方法是通过控制屏幕上的图像和移动鼠标，你就能控制计算机。麦金塔，让IBM的个人计算机变得平庸起来。尽管苹果麦金塔电脑的售价高达4000美元一台，是IBM的两倍，但却销售火爆。比尔盖茨意识到，他必须迅速反应，如果IBM个人计算机销量大跌，他将失去一切。

　　比尔盖茨的方法很简单，他计划破解麦金塔的秘密，他想在微软的品牌下，研发一款和麦金塔一样先进的系统，并卖给苹果的对手。但是他要如何实现这一点呢，比尔盖茨一直在向苹果公司提供软件，苹果的工程师们没有理由提防他们的供货商。于是他利用这一优势，悄悄获取了麦金塔的秘密。一组微软的工程师秘密仿照麦金塔，研发出了一套自己的系统，他们也使用图标和窗口，微软始终否认抄袭麦金塔。但是一名微软前工程师给出了另一种说法，从麦金塔运营的第一天起，比尔盖茨给他买了一台，他说你能从里面偷多少就偷多少。

　　几个月后，1985年，比尔盖茨推出了一个新的计算机操作系统，名叫Windows。他把系统提供给了苹果所有的对手，IBM的个人计算机在技术上赶上了苹果，而价格只有苹果的一半。乔布斯无法与之抗衡，苹果公司没有赢的机会，他们建立的这套小型的封闭系统，就像捷豹车一样，虽然不错，但不适合普通人开。乔布斯想打造一款高价格、高性能的计算机，他的确弄出来了。微软也得到了想要的，就像是大众那种人人都开得起的车，这就是Windows的特点，十年内全世界95%的计算机都装上了比尔盖茨的Windows系统。

　　1995年，这位40岁的商人达到了事业的巅峰，他的公司无可匹敌，领跑整个计算机行业，西雅图最出名的不再是波音公司，而是微软，这家跨国公司的雇员达到17000人，他位于雷蒙德的新总部俨然是一座城中城，比尔盖茨令人难以置信的成功，在美国引发了轰动，媒体称他是世界主宰，他在全球财富排行榜上名列第95位，个人财产将近130亿美元，他在距离微软总部几公里的地方，建造了他的梦幻豪宅，占地5000平方米，造价1亿美元，有20多间客房、24间浴室和6间厨房。

　　雷军说猪站在风口上也能飞，比尔盖茨何尝不是发现并率先站上了个人计算机普及的大风口，用普适的操作系统产品，避开一众计算机硬件厂商的激烈内卷和高额运营成本，一马当先开创了微软帝国的基业。但，趋势不是一成不变，是不是真英雄，还要看能否始终发现并跟住新的风口，从DOS到Windows的迅速切换，比尔盖茨无愧商业真英雄。

　　正是在这个时候，这位计算机界的魔术师有点落后于时代，错过了一次重大的技术，这个过失差点危及微软的霸主地位。上世纪90年代中期，一场新的技术开始酝酿并将撼动全球，它就是互联网。当时互联网只是少数学生和学者使用的工具，微软已经有人预见到互联网将改变我们的生活，然而比尔盖茨对此深表怀疑，他的态度是我们要做的话，多的是办法，但要把公司所有的资源，都用来做这件事，值不值得呢。这东西还停留在理论层面，还是先看看别人能不能赚钱吧。

　　在旧金山，一家新兴公司预计互联网将吸引全球数以百万计的人，它就是网景公司。这家小企业研发出了第一款能让公众上网的软件，也就是我们所说的浏览器。1994年，他们把自己的浏览器投放市场立刻获得了成功，立刻就有几百万人开始下载它。个人可以免费下载，企业使用的话就得付钱了。浏览器迅速普及，网景公司在全球市场攻城掠地，引发了因特网系统的。与比尔盖茨的判断相反，互联网是一棵摇钱树，网景浏览器启动以后，互联网急剧发展，制造了更大的轰动。

　　这个时候微软奋起反击，推出了自己的浏览器iE。为赶超对手，比尔盖茨宣布向所有人免费提供iE浏览器，这致使网景公司在1998年破产，比尔盖茨赢得了这场互联网之战。但是一个新的危机正在向他逼近，人们开始质疑，微软公司是用非法手段战胜了网景。1998年10月19日，美国司法部对微软公司提起诉讼，比尔盖茨受审，全球媒体关注着案件的每一个细节。比尔盖茨被控犯有美国最严重的罪名之一，利用垄断地位赢得互联网战争。官司一旦失败，微软将被拆分，比尔盖茨面临着失去一切的危险。

　　微软案公审时，美国公众被比尔盖茨的另一面惊呆了。坐在受审席上的是一个截然不同的比尔盖茨，他不知所措，软件国王看起来像一个在偷吃糖果时被抓个正着的孩子。审判期间，微软的股价下跌了30%，比尔盖茨的个人财富缩水一半，这位企业家失去了自信，在压力下饱受折磨。在一次董事会上，他几乎泣不成声的说，他出现了严重的健康问题。这场审判拖了四年之久，法庭要求拆分微软。最终在2002年，微软被判有罪，公司将接受政府监督，同时必须停止使用其饱受质疑的经营方式。

　　实际上，微软只相当于收到了一份警告，微软帝国多方斡旋下摆脱了危机。不过让比尔盖茨遗憾的是，他的形象大为受损。很快他做出了回应，短短几年时间，全球最富有的人变成了一位慈善家，他在妻子梅琳达的陪同下，走访了第三世界的贫民区，现在他的目标是对抗贫穷和疾病。

　　比尔盖茨并非只是随口说说，他捐赠了240亿美元建立了一个基金会来对抗贫困，这是他个人资产中的大部分。他为慈善事业的支出已经超过世界卫生组织，他成为全球最大的慈善家，这是他如今的主流形象。2008年6月，比尔盖茨宣布退出微软的运营，媒体一片哗然，总部为他安排了一个盛大的欢送仪式。如今，比尔盖茨和妻子梅琳达环游世界，帮助穷人和残障人士，他的基金会是世界上最大的慈善机构。

　　有句名言是这样说的，衡量一个人真正的能力要看他/她在跌到谷底后能够反弹的高度。乘风而起，一路顺风顺水的比尔盖茨和微软，显然在接受那场世纪审判面临被拆分的四年，深深地跌倒了谷底。反弹的过程注定是漫长而煎熬的，但成功渡劫，功成身退后华丽转身以一个新的角色和身份重新站在世界舞台的中心，却是比尔盖茨格局、眼界以及孜孜不倦的进取精神的最好体现。

　　如今的微软，早已在第三代CEO萨提亚的带领下，重新站上云计算、人工智能的新风口之巅，而比尔盖茨的慈善事业还在继续书写传奇。发现并充分驾驭趋势，全情投入并持之以恒，永远是人生和事业取得成功的不二法门。

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　　【认识相东老师：中国人民大学MBA，拥有20年商业运营与营销管理经验，瑞幸咖啡创始团队核心成员，前纳斯达克上市公司营销高管】返回搜狐，查看更多